Civilizações Perdidas

Os Astecas

Conhecidos como o Povo do Sol, até o início do século XIV, os Astecas não passavam de um povo nómada, que veio do Norte como guerreiros mercenários e se instalaram no planalto de Anahuac. Pouco civilizados, incorporaram apenas seu militarismo e vontade indomável à milenar cultura Maia e Tolteca, acabando por fundar um império que abrangia as terras do norte do México à Guatemala actuais e dos oceanos Atlântico ao Pacífico.
Existem muitas histórias a respeito da verdadeira origem do povo Asteca, e a mais difundida é de que eles vieram de Azlan, região hoje identificada com a Califórnia ou Novo México. De acordo com a história, eles deixaram seu local de origem por volta do ano 1000 d.C. e chegaram ao planalto de Anahuac em 1300. Perseguidos pela população local, eles se espalharam por lagos e pântanos do planalto e pela colina de Chapultepec, que é a actual capital do México.
Seguindo uma lenda surgida entre os seus antepassados, de que eles habitariam numa "terra prometida", os Astecas acabaram pouco a pouco conquistando as tribos locais e estendendo seu império. Em 1325, das miseráveis cabanas onde habitavam nos pântanos do lago Texococo surgiria a esplendorosa cidade de Tenochtitlan, que ficou pronta somente em 1370. A partir daí foi que o império Asteca se destacou e se estendeu sobre todo México central e sul.
O génio militar e legislador do rei Itzcoatl criou um vasto império de cerca de 11 milhões de pessoas. Em seus templos e pirâmides, eram sacrificados escravos aos deuses. Para inaugurar um templo construído sobre uma pirâmide de 30mt de altura na cidade de Tenochtitlan, foram sacrificados 70 mil escravos. Seus corações foram oferecidos aos deuses e seus corpos, pintados, foram devorados pela multidão em delírio.
Em 1521 os soldados de Cortez, na conquista de terras para a coroa espanhola, invadiram Tenochtitlan, destruindo casas e templos e massacrando o povo Asteca.